Provst Peter Birch er søndag blevet indsat som ny biskop over Helsingør Stift - landets mest folkerige stift.
Han afløser Lise-Lotte Rebel, der forlader den post, hun har haft i 25 år. Bispevielsen var dengang en kæmpe festgudstjeneste med flere hundrede gæster, deltagelse af dronningen og den klassiske procession med alle landets biskopper i deres farvestrålende bispekåber.
Jeg er så taknemlig for, at menighedsrådene og præsterne, der har stemt, har betroet mig det hverv.
Så festligt var det det dog ikke søndag i Helsingør Domkirke. På grund restriktionerne som følge af coronavirus var det i stedet en 'stille bispevielse'.
- Det er jo en stor dag. Det er klart, at det er en bispevielse påvirket af de omstændigheder, vi alle lever under i øjeblikket. En kort gudstjeneste men en markering af, at det nu er mig, der er biskop for Helsingør Stift. En opgave jeg ser meget frem til, og jeg er så taknemlig for at menighedsrådene og præsterne, der har stemt, har betroet mig det hverv, siger Peter Birch til TV 2 Lorry.
Foruden pressen var der kun plads til 68 personer i kirken, der normalt kan rumme 600. Til gengæld fulgte flere hundrede med på et livestream over Facebook.
De kunne se en ceremoni på 30 minutter med en tale af Peter Skov-Jakobsen, der som såkaldt primus inter pares, 'den første blandt ligemænd’, forestod bispevielsen. Dernæst aflagde Peter Birch bispeløftet, og der blev nynnet et par salmer.
Bedste råd fra forgænger: Vær dig selv
Da det søndag ikke var muligt at fylde Helsingør Domkirke og holde en stor, festlig bispevielse, er det planlagt, at der 20. juni skal være en festgudstjeneste for Peter Birch.
Selvfølgelig er det vemodigt at tage afsked efter så mange år, så jeg håber, at de må passe rigtigt godt på Helsingør Stift.
Men allerede mandag har han første arbejdsdag som biskop i Helsingør Stift. Med titlen overtager Peter Brich en af de mest magtfulde stillinger i den danske folkekirke.
Biskopperne, som der er i alt 11 af i Danmark og Grønland, er den øverste gejstlige myndighed i stifterne. Biskoppen er den samlende figur i stiftet, når det kommer til spørgsmål om det kirkelige liv.
Peter Birch ser det som sin vigtigste opgave, at opmuntre præster og menighedsråd til at være kirke hver på deres sted.
- Folkekirken er en stor decentral organisation, og det er i sognene, at folkekirkens arbejde virkelig slår igennem og er til stede i menneskers liv, siger han.
Han tager som nævnt over efter Lise-Lotte Rebel, der har bestridt posten i et kvart århundrede, og hun har givet et enkelt råd med videre til sin overtager.
- Lise-Lotte er et meget beskedent menneske. Det er imponerende, at hun har kunne varetage hvervet med så stor engagement og flid igennem så mange år. Jeg tror det bedste råd har været et indirekte råd om, at hun har været sig selv og forvaltet embedet på sin måde, siger Peter Birch.
Nu skal børn og børnebørn hjemsøges
For den afgående biskop var det også en speciel dag.
- Selvfølgelig er det vemodigt at tage afsked efter så mange år, så jeg håber, at de må passe rigtigt godt på Helsingør Stift. Jeg har selv valgt Peter Birch til provst for syv år siden. Han er god til at have en smidighed og rummelighed i nogle sager, hvor man ikke lige er enige med alle, siger Lise-Lotte Rebel til TV 2 Lorry.
Og selvom der nu venter en ny hverdag, vil kirken stadig fylde noget i livet for hende.
- Min mand har været professor i teologi, så vi vil stadig dyrke faget, men ellers vil jeg hjemsøge børn og børnebørn, siger hun med et smil.
Peter Birch blev valgt med over 50 procent af stemmerne ved bispevalget i efteråret, hvor fire kandidater kæmpede om bispesædet.
Han 58 år og har været provst i Gentofte siden 2003. Derudover er han formand for Provsteforeningen. Han har tidligere været sognepræst i Vor Frelsers Kirke, forlagschef i Bibelselskabet og kirkeredaktør på Kristeligt Dagblad.
