Havde omstændighederne udartet sig blot en lille smule anderledes, var drabet af den 43-årige psykolog Maria From Jakobsen måske aldrig blevet opklaret.
Politiets efterforskere var i kapløb med tiden, da de i slutningen af oktober og begyndelsen af november i fjor var i den indledende fase af det, som skulle vise sig af være en drabsefterforskning.
- Han har været dygtig. Rigtig dygtig, lød det tirsdag i Retten i Hillerød fra anklager Anne-Mette Seerup om sognepræst Thomas Gotthard, der var gift med Maria, og som tirsdag blev idømt 15 års fængsel for drabet.
Hun henviser til, at Thomas Gotthard gjorde, hvad han kunne for at sløre sin gerning, og at han opretholdt sit fordækte spil, så længe at politiets efterforskning nær var gået fløjten.
Til at begynde med opfattede politiet sagen som en sag om en kvinde, der havde forladt hjemmet i nedtrykt sindstilstand - i værste fald et muligt selvmord.
OVERBLIK: Maria From Jakobsen - fra savnet person til drabsoffer
* Politiet udsender 27. oktober 2020 en efterlysning af 43-årige Maria From Jakobsen. Hun har forladt sit hjem i Frederikssund i nedtrykt sindstilstand, lyder det.
* Det er Maria From Jakobsens søster, som melder hende savnet. Ifølge hendes mand, præsten Thomas Gotthard, havde hun forladt hjemmet dagen før - den 26. oktober.
* Senere får politiet mistanke om, at der er sket en forbrydelse. Og omkring tre uger efter - den 15. november - bliver Thomas Gotthard sigtet for drab.
* Han bliver varetægtsfængslet 16. november. Politiet mener, at der er grund til at tro, at han på fri fod vil lægge hindringer i vejen for efterforskningen.
* 18. november kommer det frem i offentligheden, at præsten i tiden efter det formodede drab har foretaget specielle søgninger på internettet.
Han søger blandt andet information om havdybde, olietønder, selvmord, forsvinden og rensemidler.
* I familiens hus i Frederikssund finder politiet en mængde af de ætsende væsker saltsyre og kaustisk soda.
Samtidig beder politiet borgere om hjælp med oplysninger om to biler og en trailer.
* Mens efterforskningen er i gang, fortsætter politiets søgning efter Maria From Jakobsens lig.
Foruden familiens hjem i Frederikssund har politiets teknikere finkæmmet deres sommerhus i Nykøbing Sjælland for spor. Dertil kommer eftersøgninger i flere naturområder på Sjælland.
* 31. december meddeler politiet, at man er ved at samle beviser til at føre en sag mod manden, selv om der endnu ikke er fundet et lig.
Politiet siger også, at man har en "god idé om", hvad ægtemandens motiv til drabet skulle have været, men røber ikke yderligere.
* 7. januar beder politiet endnu en gang om hjælp fra mulige vidner.
Efterforskningen har vist, at Thomas Gotthard den 6. november - 11 dage efter at Maria From Jacobsen forsvandt - skilte sig af med en blå fodertønde og en grå sækkevogn på Frederikssunds Genbrugsplads.
* 11. januar og 8. februar forlænges varetægtsfængslingen igen for lukkede døre. Efterfølgende vælger Gotthard at lade sin fængsling forlænge frivilligt.
* 19. april rejser anklagemyndigheden tiltale mod Thomas Gotthard. Han tiltales for manddrab og for usømmelig behandling af lig.
* 11. juni skriver flere medier, at manden over for politiet har tilstået.
* 18. juni meddeler politiet, at man har fundet jordiske rester fra Maria From Jakobsen, og at man nu er sikker på, at hun er død.
* 3. august aflægger Thomas Gotthard fuld tilståelse ved Retten i Hillerød. Han idømmes 15 års fængsel. Straffens længde begrundes i, at drabet var planlagt og brutalt udført.
/ritzau/
Men efter et par uger fattede efterforskerne mistanke mod manden. Tre uger efter at Maria From Jakobsen blev meldt savnet, blev Thomas Gotthard anholdt og varetægtsfængslet.
- Han blev anholdt, bare ti dage inden videoovervågningen var blevet slettet, sagde anklager Seerup i retten.
Hun henviser til reglen om, at materiale fra overvågningskameraer skal slettes efter 30 dage. Og materiale fra disse kameraer spillede ifølge anklageren en betydelig rolle i opklaringen af sagen.
Slettede telefonhistorik
Thomas Gotthard købte saltsyre og andre effekter for at skaffe liget af vejen. Derudover flyttede han liget.
- Han har været opmærksom på at slette historikken på sin telefon og på at lade sin telefon blive hjemme. Og han har betalt med kontanter for ikke at efterlade digitale spor, lød det fra Anne-Mette Seerup.
I april var politiet så langt i sin efterforskning, at anklagemyndigheden valgte at rejse tiltale. Man vurderede altså, at sagens beviser var stærke nok til at få ham dømt.
I juni valgte Thomas Gotthard så at krybe til korset og tilstå ved en politiafhøring, og tirsdag aflagde han fuld tilståelse i retten.
Hans tilståelse er ikke blevet tillagt nogen formildende virkning i forhold til strafudmålingen. Det slog dommer Betina Heldmann fast, da hun afsagde dom tirsdag aften.
Maria From Jakobsen har to børn sammen med Thomas Gotthard. Han har derudover to børn fra et tidligere ægteskab.
/ritzau/
